Andrea Coco

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1936
Nell’aprile del 1936 nasce Aer Lingus Teoranta una compagnia aerea privata. Il nome, una anglicizzazione di "aer loingeas", vuol dire "air fleet" (fotta aerea). Il 27 maggio, un De Havilland 84 Dragon, EI-ABI, soprannominato "Iolar" (Aquila), effettua il primo volo di linea dall’aeroporto di Dublino, Baldonnel, a Bristol. Nel mese di settembre Aer Lingus riceve un quadrimotore De Havilland 84B Dragon Express.

1938
Il DH84 è sostituito da un più grande DH89 e la flotta si arricchisce di un secondo DH84B.

1939
Entrano in servizio due Lockheed 14, bimotori costruiti completamente in metallo.

1940
In gennaio, Aer Lingus sposta la sua base d’armamento da Baldonnel al nuovo aeroporto di Dublino, situato a Collinstown. Arriva il primo dei due Douglas DC-3s destinati a sostituire i Lockheed 14.

1941-45
Nel corso della seconda guerra mondiale, Aer Lingus mantiene in servizio il vitale collegamento fra Dublino e Liverpool.

1945
Finito il conflitto, Aer Lingus riapre a novembre il servizio su Londra e il mese successivo arrivano due nuovi Douglas DC-3 e diversi CD-47 di provenienza militare convertiti al servizio passeggeri. La livrea mimetica degli aeroplani è sostituita da una color argento e verde. Sono assunte le prime hostess.

1946
La compagnia, utilizzando i DC-3 ed i DH86, amplia la sua rete commerciale raggiungendo Parigi e Shannon. Sono consegnati sette Vickers Vikings come parte di un progetto di modernizzazione della flotta. I Viking tuttavia si riveleranno antieconomici e resteranno in flotta meno di due anni. Un nuovo servizio transatlantico, diretto a New York, è programmato per mezzo di una compagnia associata "Aerlinte Eireann", che per l’occasione ordina cinque nuovi Lockheed Constellation.

1947
L’Aer Lingus inaugura nuove rotte da Dublino a Bruxelles, Amsterdam (sia diretta sia via Manchester), Glasgow e Roma. Altri voli sono operati da Shannon a London e a Parigi. I Lockheed Constellation sono consegnati e basati a Shannon.

1948
Sebbene i Constellation operino con successo alcune rotte di prova ed esercitino voli promozionali diretti a New York, nel mese di aprile il Governo annuncia la cancellazione di questi servizi a causa dei costi elevati. Aerlinte Eireann è chiusa ed i cinque Lockheed Constellation venduti.

1950
Aer Lingus introduce con successo "starflights", un economico servizio notturno che per la prima volta compete direttamente con i mezzi di trasporto marittimi e di superficie.

1952
Partono nuove rotte tra Dublino ed Edinburgo e Cardiff. Entrano in servizio tre nuovi Bristol freighter.

1954
In quell’anno Aer Lings compie il suo più importante passo dalla fine della guerra: riceve quattro modernissimi Vickers Viscount con i quali avvia un servizio pionieristico per Lourdes al fine di trasportare invalidi.

1955
Inaugurate le linee Dublino – Lourdes e Dublino - Barcellona.

1956
A seguito di un accordo, le rotte aeree tra la Gran Bretagna e l’Irlanda vengono aperte a compagnie aeree private inglesi. Nuovi aeroplani aiutano l’Aer Lingus a sostenere la concorrenza britannica e a mantenere una considerevole quota di mercato. La compagnia introduce la sua caratteristica livrea con la parte superiore verde e un fulmine bianco sotto la linea dei finestrini. La bandiera irlandese appare sul timone.

1957
Sono inaugurate le rotte tra Dublino - Manchester - Dusseldorf, Dublino - Manchester – Francoforte, Dublino – Zurigo - Roma. Sono consegnati Viscount della serie 800, che si affiancano a quelli già preesistenti della serie 700.

1958
Aerlinte Eireann è ricostituita. Una compagnia aerea nordamericana, Seaboard and Western, fornisce dei Super Constellations per il servizio su New York. Il 18 aprile il primo volo parte da Dublino e Shannon alla volta di New York. L’orario di volo prevede tre voli settimanali con un volo giornaliero durante la stagione estiva. Il glorioso DC-3 viene rimpiazzato dal Fokker F27. La consegna di questo velivolo coincide con la sostituzione della bandiera irlandese sulla coda con il trifoglio. E’ inaugurata la tratta Dublino - Manchester – Copenhagen.

1960
Con tre Boeing 720 è inaugurato il primo servizio jet che unisce New York con Boston. Il volo dura in tutto cinque ore e mezza. Nello stesso anno è inaugurato il servizio Dublin - Cherbourg.

1963
Aer Lingus inizia le operazioni con Carvairs, la versione del DC-4 convertita per il trasporto delle automobili. Un servizio assai gradito dai turisti, che potevano portare in vacanza le proprie automobili, ma il servizio, a causa dell’aeroplano di vecchia concezione, si rivelò antieconomico. L’avvento di un servizio di ferry boat più economico decretò la fine della flotta Carvair.

1964
Sulle rotte transatlantiche viene introdotta la versione maggiorata a lungo raggio del Boeing 707-320C.

La flotta AER LINGUS 2001

Airbus A.330-300

Airbus A.330-200

Airbus A.321-200

Airbus A.320-200

Boeing B.737-400

Boeing B.737-500

BaE 146-300

1965
Quattro BAC 1-11 nuovi di zecca entrano in servizio sulle rotte europee. La distinzione tra Aer Lingus e Aerlinte Eireann comincia a venir meno. Una nuova livrea è adottata sia per la flotta europea che transatlantica: un grande trifoglio verde sulla coda e la sigla "Aer Lingus - Irish International" sopra la linea dei finestrini. A metà degli anni settanta le due compagnie diventeranno una sola sotto la sigla Aer Lingus.

1966
Al network transatlantico vengono aggiunte due nuove destinazioni: Montreal e Chicago. Aer Lingus acquista dalla KLM nove Viscount 800 ritira dal servizio i Fokker F27 a causa delle loro limitate capacità operative.

1967
Al network europeo sono aggiunte le nuove destinazioni di Madrid e Munich.

1968
E’ attivato un servizio tra Belfast e New York, che tuttavia è soppresso poco dopo a seguito della guerra civile in Ulster. 

1969
Le dimensioni del BAC 1-11 spinge la compagnia ad ordinare due Boeing 737-200, destinati alle rotta per Londra. Dopo la consegna del primo 737, avvenuta in aprile, Aer Lingus decide di utilizzare il 737 per tutti i servizi europei e innalza l’ordine iniziale ad otto velivoli.

1971
Sono introdotti due Boeing 747 sulle tratte internazionali ma il traffico non è sufficiente per giustificare la loro presenza e ben presto un Jumbo è dato in affitto.

1974
Aer Lingus presenta la sua nuova livrea "verde e blu". Un nuovo trifoglio bianco appare sulla coda e la sigla "Irish international" scompare per far posto alla più semplice ed efficace dicitura "Aer Lingus".

1979
Aer Lingus intraprende un volo molto speciale. Nel mese di settembre Sua Santità Giovanni Paolo II ed il suo entourage utilizzano un aeroplano dell’Aer Lingus per compiere il primo viaggio del pontefice in Irlanda (da Roma a Dublino). Questo viaggio è stato l’unico che il Papa ha compiuto all’estero con una compagnia aerea che non fosse l’Alitalia. Aer Lingus riceve un terzo Boeing 747.

1983
Aer Lingus costituisce una compagnia aerea (interamente controllata), Aer Lingus Commuter, destinata a sostituire gli aeroplani a reazione sulle tratte meno trafficate. Il suo primo velivolo, uno Short 330, entra in servizio sulla tratta per Liverpool e Leeds/Bradford. Aer Lingus inoltre ottiene una quota azionaria di maggioranza in Aer Turas, un vettore irlandese specializzato nel traffico merci. La compagnia utilizza una flotta di Douglas DC-8 freighters.

1984
Il servizio della Aer Lingus Commuter, svolto con uno Short 330, riscuote un tale successo che il velivolo è sostituito da una flotta di cinque Shorts 360 di maggiori dimensioni. La rete della società si espande fino ad includere Bristol, Edinburgh, Birmingham, East Midlands and Newcastle. In Irlanda i nuovi aeroporti regionali, compresi quelli di Sligo, Galway e Kerry sono serviti dalla Aer Lingus Commuter. Irish Helicopters diventa una società controllata.

1986
Aer Lingus festeggia il suo cinquantesimo anno di attività. Un De Havilland 84 Dragon simile all’originale "Iolar" con la medesima registrazione EI-ABI, viene riportato in condizione di volo ed è utilizzato per manifestazioni promozionali.

1987
Con la consegna di due 737-300, inizia la sostituzione dei 737 di prima generazione. I 737-200 sono i primi aeroplani in grado di atterrare in condizioni di visibilità zero grazie alla strumentazione "CAT3".

1989
Entra in servizio il primo di una flotta di cinque Boeing 737-400s – una versione del celebre aeroplano in grado di portare 156 passeggeri. Aer Lingus Commuter riceve il primo di sei Fokker 50s. Questo macchina è uno sviluppo del Fokker F27, aeroplano che ha volato con la compagnia trent’anni prima.

1990
Nel corso degli anni ottanta si è assistito ad una massiccia trasformazione dell’industria aeronautica dell’intero pianeta, con una deregolamentazione che ha portato nuovi livelli di competizione nell’industria. Tale cambiamento ha spinto Aer Lingus a mettere nuovamente a fuoco le sue attività principali e a rivedere in modo radicale le politiche operative. I BAC 1-11 sono finalmente radiati e rimpiazzati con cinque nuovi Boeing 737-500s.

1991
Aer Lingus Commuter prende in consegna quattro Saab 340B con i quali rimpiazza la flotta degli Shorts 360.

1992
Arrivano altri Boeing 737-400 e 500 coni quali sostituire gli ultimi B737-200.

1994
Entrano a far parte della flotta Aer Lingus tre Airbus A330, che vengono basati a Shannon. Sono inaugurati voli diretti transatlantici alla volta degli Stati Uniti sia da Dublino che da Shannon.

1995
Dopo aver servito per 25 anni, i Boeing 747 vengono ritirati dal servizio e venduti. Nel corso della loro lunga carriera, i Jumbo hanno trasportato attraverso l’Atlantico più di otto milioni di persone. Il traffico aereo regionale in continua crescita spinge la compagnia a vendere i Saab 340 troppo piccoli e a sostituirli con tre più capaci British Aerospace BAe146-300.

1996
Aer Lingus introduce una nuova livrea, in realtà più un adattamento della precedente che una totale revisione E’ ancora presente il verde sulla parte superiore degli aeroplani ma torna a far capolino il tradizionale trifoglio disegnato nella posizione inclinata. E’ ripristinata la tratta Belfast - Shannon - New York, un gesto di fiducia nei confronti delle trattative di pace in corso nell’Ulster.

1997
Nel mese di aprile Aer Lingus inaugura la linea per Newark (New Jersey). La compagnia dispone ora di cinque Airbus A330, utilizzati per collegare i quattro aeroporti di New York, Boston, Chicago e Newark.

1998
Arrivano dall’industria europea Airbus nuovi aeroplani, questa volta cinque A321, destinati principalmente ai voli su Londra. Sono inaugurati nuovi voli diretti giornalieri da Shannon a Parigi e da Cork ad Amsterdam.

1999
Aer Lingus inaugura a maggio un volo trisettimanale per Los Angeles, che viene effettuato con un Airbus A330-200. Ad ottobre è lanciato un nuovo servizio per il London City Airport che prevede quattro voli giornalieri. Sono ordinati cinque Airbus A320 per le rotte europee.

2000
Il primo giugno Aer Lingus entra a far parte della oneworld Alliance. Il sei settembre inizia un nuovo servizio per Baltimore Washington International Airport.

(Fonte Aer Lingus)

Last update/ultimo aggiornamento: 01-08-2001

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