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AIRBUS A.310

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Dopo l'avvio della produzione commerciale dell'A.300, per soddisfare la richiesta delle linee aeree per un aereo di capacità più limitata,il consorzio europeo Airbus Industries propose il nuovo Airbus A.310.

Il programma A.310 venne lanciato nel luglio del 1978. Rispetto all'A.300, il nuovo aereo (denominato inizialmente TA10) si presentava più corto di circa 6,90 metri in seguito alla rimozione di 13 ordinate dalla fusoliera. La capacità passeggeri "standard" risultava essere quindi pari a 210-250 pax. Il nuovo velivolo era equipaggiato con sole due porte principali per lato (più una uscita di sicurezza sopra all'ala), e risulta quindi facilmente distinguibile dal precedente A.300 che ha tre ingressi principali per lato di cui due davanti all'ala. La stiva poteva contenere solo 14 container standard LD-3.
Pur utilizzando la medesima fusoliera, accorciata, del precedente modello, il nuovo Airbus presentava alcune importanti innovazioni.
La principale era costituita da una nuova ala e da un piano di coda completamente nuovi, di minore apertura e superficie. Come sappiamo la medesima ala sarà poi utilizzata dal consorzio europeo per la versione aggiornata, A.300-600, dell'originale A.300.
Altre modifiche strutturali comprendevano un nuovo carrello e nuovi piloni per i motori.
La cabina di pilotaggio era, per la prima volta, concepita per soli due piloti.

Airbus prevedeva il modello iniziale, serie -100, che non fù però costruito per la mancanza assoluta di ordini e di interesse da parte delle compagnie aeree. Swissair (5 esemplari ordinati) e Lufthansa (10 esemplari) furono invece i clienti di lancio della prima versione denominata serie -200.

Il primo prototipo (F-WZLH) volò il 03/04/1982 con i motori P&W JT9D-7R4, mentre il secondo esemplare (F-WZLI) volò il 05/08/1982 con i motori GE CF6-80A1. Il programma di test fu molto breve, vista la comunanza con il precedente A.300, ed il velivolo ottenne la certificazione in data 11/03/1983 entrando poi in servizio di linea qualche giorno dopo (primo volo commerciale Lufthansa 12/04/1983).

Del modello A.310-200 sono stati ordinati 85 esemplari (tutti consegnati prima del 1990), oltre alla versione base, era disponibile anche la versione convertibile (prima consegna alla Martinair il 29/11/1984).

Gli utilizzatori dell'A.310-200 comprendevano, oltre alle già citate Swissair e Lufthansa, Air france, Air Algerie, British caledonian, CAAC, Condor, Cyprus Aw, Hapag Lloyd, KLM, Kuwait Aw, Martinair, Nigeria Aw, Pan Am, Sabena, Singapore, Thai Aw e THY.
Quasi tutti questi operatori hanno ora dismesso questo modello di cui molti esemplari sono stati convertiti per l'uso cargo con la compagnia FedEx.

Il 08/07/1985 volò la seconda versione del velivolo, la serie -300, a raggio maggiorato che presenta come caratteristica esteriore più evidente la presenza di piccole winglets triangolari (che saranno poi tipiche sui "piccoli" Airbus della famiglia A.320). Il nuovo modello aveva un raggio operativo incrementato mediante l'utilizzo di un serbatoio supplementare nel piano di coda orizzontale, utile anche per il centraggio in volo del velivolo ai fini di una maggiore efficenza. Il nuovo modello fu certificato (con i motori P&W JT9D-7R4E) in data 05/12/1985 entrando in servizio di linea qualche giorno dopo con la Swissair. La versione con i motori GE CF6-80C2 ha volato per la prima volta il 06/09/1985, è stata certificata nell'Aprile 1986 e la prima consegna è avvenuta alla Air India. Successivamente si è resa disponibile anche la versione motorizzata con i nuovi P&W 4000 (primo volo 08/11/1986, certificazione Giugno 1988)

Il modello A.310-300 ha avuto un successo commerciale maggiore rispetto al precedente -200, ed è stato ordinato in 255 esemplari (tutti già consegnati).

In seguito agli ordini ricevuti nel 1989 dalla CSA e dalla Interflug (3 esemplari ciascuna), l'Airbus A.310-300 è diventato il primo jet a fusoliera larga di costruzione occidentale ad essere utilizzato dai paesi dell'allora blocco orientale. In seguito anche la stessa Aeroflot ha ordinato il velivolo e ne ha ora in linea 11 esemplari.
I principali operatori di A.310-300 sono (o sono stati) Lufthansa, Swissair, Air india, Pan Am e poi Delta, PIA, Emirates, Kuwait Aw, Singapore Al, Royal Jordanian, Wardair.

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