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Doveva essere QATAR AW ma il ritardo del volo in arrivo ha reso impossibile la visita dell'A.300-600 della compagnia del Golfo, sarà per la prossima stagione, quando tutti i voli su Malpensa saranno operati con il nuovo A.330-200.

Un pò di delusione serpeggia tra i convenuti, ma la soluzione alternativa è pronta, tutti a bordo della navetta interpista e via verso destinazione ignota. Il viaggio è lungo, verso il lontano piazzale di sosta del Terminal 2, su cui "riposano" svariati aerei delle compagnie locali Air Europe, Volare, NEOS, oltre a qualche piccola sorpresa (A.319CJ QATAR e un B.737BBJ americano).

La meta si svela: Il Boeing B.777-200IGW EI-CRS di AIR EUROPE, quello che si dice un "grande" aereo! Il Boeing "Triplo sette" è infatti il più grosso bireattore mai costruito e le sue dimensioni, soprattutto quando visto tra un A.321 Volare ed un B.767-300 di Air Europe sono impressionanti.

Si tratta di una macchina più grande dei trireattori tipo DC-10/L.1011 ed appena più piccola del famoso B.747 Jumbo Jet, macchine che sta degnamente sostituendo nei collegamenti a lungo e lunghissimo raggio.

Il "nostro" B.777 di AIR EUROPE (c/n 29908 - c/l 229) è di proprietà della società di leasing ILFC (da qui la sua immatricolazione Irlandese EI-CRS) ed è stato consegnato nuovo di fabbrica alla compagnia charter italiana il 16/07/1999, seguito due mesi dopo dal gemello EI-CRT.
AIR EUROPE è ora parte del gruppo Volare, dove opera come società specializzata nel charter a lungo raggio con una flotta costituita dai due citati B.777 a cui si affiancano 3 B.767-300ER. L'altra società del gruppo, Volare Al, opera invece una flotta "all Airbus" con 4 nuovi A.330-200 (saranno 5 la prossima primavera), 2 A.321 e 17 A.320, questi ultimi impiegati anche su una fitta rete di collegamenti regolari in Italia ed Europa.
Si mormora che - per uniformare il materiale di volo - AIR EUROPE passerà quanto prima ad utilizzare aerei Airbus (A.330 ?) e che i gli attuali aerei Boeing verranno restituiti ai proprietari.

Ma ora è tempo di salire a bordo del "nostro" aereo. La prima sorpresa (vedi foto a lato) è visibile sulla fusoliera, proprio accanto alla porta mediana di ingresso l'aereo porta ancora lo sticker dell'ormai scomparso "The Qualiflyer Group" di memoria Swissair. Anche se vengono utilizzati principalmente per attività charter, AIR EUROPE ha configurato i suoi B.777 con cabina a due classi: 42 posti in Business e 297 posti "coach" in Economy.
La cabina di Business è veramente comoda e spaziosa, complice la generosa sezione della fusoliera. Ogni poltrona è completamente regolabile ed è dotata di un comodo supporto per i piedi. 

Ma la vera raffinatezza è costituita dal sistema Video personale il cui monitor da 12' si nasconde nel bracciolo della poltrona.
Il passeggero può comandare il proprio video attraverso un telecomando, anche questo nascosto nel bracciolo,

che consente anche di operare sui comandi normalmente posti sopra la poltrona: luce personale, bocchetta di aerazione e pulsante di chiamata dell'assistente di volo.

Tutto sommato anche i passeggeri classe Economica possono godere di uno spazio personale più che sufficiente, garantito dalla comoda poltrona e dal pitch tra le varie file di sedili. Qui il sistema di intrattenimento in volo, oltre ai consueti canali audio, è dotatao di una serie di grossi monitor - circa uno ogni 5 file - posti nei corridoi tra le cappelliere. L'alternanza dei colori della selleria contribuisce a "rompere" la monotonia delle lunghe file di sedili.
La "clientela" da servire è numerosa e quindi il nostro B.777 è dotato di tre diverse cucine, una posta in prossimità della cabina di pilotaggio, una posizionata in corrispondenza della divisione tra le due classi e una - molto grande - posta in coda.

Impressionante il numero di posizioni disponibili per i carrelli del catering, chiaramente tutte vuote al momento della nostra visita.

 
Economy Class

Ma il momento clou per i "Clipperers" è costituito dalla visita in cabina di pilotaggio.
Occorre fare la fila ma ne vale sempre la pena. L'ufficio dei due piloti del B.777 è decisamente spazioso e vi si accede da una porta decentrata e posta in corrispondenza del corridoio sinistro. 

All'interno della cabina vi sono anche due "jump seats" disponibili per eventuali componenti supplementari dell'equipaggio e utilizzati ad esempio in fase di addestramento.
La strumentazione è incentrata su 6 grossi schermi "Black screen" (si illumina solo il dato necessario) completati da numerosi altri di minori dimensioni. Pochissimi gli "orologi" rimasti con funzione di back up.
Come al solito lasciamo la parola alle immagini, decisamente più complete di qualsiasi descrizione.

C'è il tempo anche per scendere in rampa ed ammirare il bestione. Le dimensioni sono imponenti e alcuni particolari colpiscono decisamente.

Prima di tutto i due motori: si tratta di due turbofan bialbero Pratt & Whitney PW 4090 da 40860 Kg di spinta ciascuno.
Due veri e propri giganti. Il diametro del fan è di 2,84 m, ed è costituito da sole 22 palette monocristalline di corda molto grande. L'intero motore pesa circa 7880 Kg. La configurazione prevede un compressore a bassa pressione a 7 stadi, seguito dai 6 stadi del compressore ad alta pressione. A valle della camera di combustione si trovano i due stadi della turbina ad alta pressione seguiti dagli 11 stadi della turbina a bassa pressione. Il rapporto di by-pass è pari a 6.4. 

Le dimensioni del fan sono impressionanti, a paragone con  le persone in primo piano.

La visita è finita, si torna al Terminal 1 con il mezzo interpista gentilmente messo a disposizione da SEA. Ma, al momento dello sbarco, ecco l'aeroplanino di Clipper colpisce ancora: una altro pulmann di SEA porta ora la vetrofania della nostra associazione ben in vista sul parabrezza!

Un ringraziamento particolare al personale di scalo della Compagnia AIR EUROPE - VOLARE GROUP che ci ha ospitato con squisita cortesia. 

Last update/ultimo aggiornamento: 02-09-2006

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